Le format de cette Coupe du monde, avec 48 équipes et 32 qualifiés pour les seizièmes, produit des situations inédites. Avant la dernière journée, plusieurs formations avaient intérêt à partager les points, un résultat leur assurant la qualification. Jusqu’à présent, toutes ces rencontres se sont soldées par des matchs nuls.

Dans le groupe F, le Japon et la Suède se sont quittés sur un 1-1 après une première période prudente. Les buts de Maeda (56e) et d’Elanga (62e) ont animé la seconde mi-temps, mais au final, ce score arrangeait les deux camps.

Le cas le plus frappant est celui du groupe B, où l’Australie et le Paraguay ont livré un 0-0 prévisible et terne. Avec quatre points chacun, ils sont désormais qualifiés.

Algérie-autriche : un résultat presque écrit d’avance ?

L’attention se porte désormais sur la dernière soirée des phases de poules, notamment le duel Algérie-Autriche (groupe J) et Ghana-Croatie (groupe L). Pour le premier, un match nul qualifie les deux équipes, mais avec une nuance : terminer troisième semble plus intéressant que deuxième, car le troisième affronterait la Belgique ou la Suisse, tandis que le deuxième se mesurerait à l’Espagne. L’Autriche, pour finir troisième, ne peut pas se permettre de perdre, car elle risquerait l’élimination avec trois points. Le match nul apparaît donc comme la solution la plus logique pour les deux formations.

Pour Ghana-Croatie, la situation est légèrement différente. Les Black Stars, avec quatre points, sont déjà assurés de passer. La Croatie a besoin d’au moins un match nul. L’adversaire potentiel dépendra du résultat de cette rencontre, qui se joue un peu plus tard dans la nuit : probablement la Colombie ou le Portugal. Une préférence ?

Classement des meilleurs troisièmes

• 1 – Suède (4 points, diff 0) – qualifié
• 2 – Équateur (4 points, 0) – qualifié
• 3 – Bosnie (4 points, -1) – qualifié
• 4 – Paraguay (4 points, -2) – qualifié
• 5 – Sénégal (3 points, +2)
• 6 – Iran (3 points, 0)
• 7 – Croatie (3 points, -1) encore un match
• 8 – Corée du Sud (3 points, -1)
• ———-
• 9 – Algérie (3 points, -2) encore un match
• 10 – Écosse (3 points, -3)
• 11 – Uruguay (2 points, -1) ÉLIMINÉ
• 12 – RD Congo (1 point, -2) encore un match

En italique, les équipes déjà qualifiées. Les critères de départage sont : points, différence de buts, meilleure attaque, fair-play, classement Fifa avant la Coupe du monde.