L’ailier de l’Arsenal FC, Bukayo Saka, rayonnait après le succès de l’Angleterre lors de la petite finale face à la France (6-4). Un exploit qui marque l’histoire du football anglais, avec un score record en Coupe du Monde. Les Three Lions ont ainsi offert à leur pays son meilleur résultat depuis six décennies, égalant presque la performance légendaire de 1966.

Malgré l’absence de finale mondiale, l’équipe a su rebondir avec brio. Après deux échecs en demi-finales (1990 et 2018), elle a enfin remporté un match de classement, avec un scénario spectaculaire. Menée 4-0 à la mi-temps, l’Angleterre a renversé la tendance avant de s’imposer en fin de rencontre. Un match fou, comme l’a décrit Saka :

C’était un match complètement fou. Nous n’étions ni la France ni l’Angleterre satisfaits de ne pas jouer la finale, mais notre objectif était clair : offrir au pays son meilleur résultat en Coupe du Monde depuis 60 ans. Nous sommes fiers du chemin parcouru.

Le natif de Londres a joué un rôle central dans cette performance, notamment en marquant un triplé. Une performance historique qui a surpris jusqu’à ses coéquipiers, comme Jude Bellingham, habituellement chargé des tirs au but :

Jude ne voulait pas tirer ce penalty, a-t-il expliqué avec un sourire. Il a même insisté pour que ce soit moi qui marque ce troisième but. Il a gardé le ballon un moment, mais je suis resté concentré. C’était évident que j’allais le tirer.

Un parcours semé d’embûches avant la consécration

Bukayo Saka a connu des débuts difficiles lors de ce Mondial. Remplaçant lors de cinq des sept premiers matchs, il n’a même pas foulé le terrain en demi-finale contre l’Argentine (défaite 1-2). Pourtant, il a su saisir sa chance avec panache dès qu’il a été titularisé.

Bien sûr, j’aurais aimé jouer plus, a-t-il admis. Mais ce n’est pas le moment de ressasser. L’important, c’est de s’exprimer sur le terrain. C’est fait maintenant, on tourne la page.

À 25 ans, l’international anglais n’a pas le temps de savourer longtemps cette victoire. Dans deux mois, la Ligue des Nations reprendra ses droits, avec un défi de taille : affronter l’Espagne dès le premier match. Une occasion pour Saka et ses coéquipiers de poursuivre leur ascension, même sans trophée mondial en jeu.