Ce vendredi soir, l’as saint-Étienne se déplacera à Nice pour la manche retour des barrages d’accession à la Ligue 1. Après un match nul et vierge à Geoffroy-Guichard mardi, les Verts doivent désormais s’imposer sur la Côte d’Azur pour décrocher leur place parmi l’élite du football français. Philippe Montanier a déjà évoqué les ajustements possibles dans son onze de départ.

Des absences notables en défense et milieu

Trois joueurs clés des Verts ne participeront pas à ce match décisif. Mahmoud Jaber, Paul Eymard et Chico Lamba sont désormais écartés pour le reste de la saison. Toujours incertain après sa blessure au genou, Nadir El Jamali n’a pas repris le chemin des terrains à temps pour ce déplacement. Djylian N’Guessan, lui aussi absent lors du match aller, ne sera pas aligné non plus.

Côté positif, Florian Tardieu fait son retour progressif après trois mois d’absence. Le milieu de terrain, en fin de contrat, pourrait vivre son dernier match sous le maillot vert ce vendredi. Son retour pourrait apporter une dynamique supplémentaire dans l’entrejeu stéphanois.

Autre bonne nouvelle : Ben Old, absent lors du match aller, est désormais disponible. Le Néo-Zélandais pourrait faire ses débuts en Ligue 1 avec les Verts, avant de rejoindre sa sélection pour la Coupe du Monde. Philippe Montanier devra trancher entre son expérience et sa forme physique.

Une défense stéphanoise en quête de régularité

Gautier Larsonneur a brillé mardi en réalisant un clean sheet face à Nice. Le gardien espère rééditer cette performance ce soir, alors que l’équipe azuréenne alignera Elye Wahi, de retour de suspension. La charnière centrale, composée de Le Cardinal et Bernauer, devrait être reconduite, malgré la menace que représente l’attaquant ivoirien.

Les incertitudes portent sur les latéraux. Ben Old, de retour de blessure, pourrait occuper le couloir gauche, permettant à Kevin Pédro de débuter à droite. Dennis Appiah, qui avait remplacé Ben Old mardi, a ressenti une gêne musculaire et reste incertain. La défense devra faire preuve de solidité pour contenir les assauts niçois.

Un entrejeu en quête de rythme et d’efficacité

Luan Gadegbeku et Abdoulaye Kanté, auteurs d’un match solide mardi, devraient être reconduits. Les deux milieux devraient former un duo expérimenté, avec Augustine Boakye en meneur de jeu avant son départ pour la sélection ghanéenne. Leur capacité à contrôler le tempo du match sera cruciale pour les Verts.

Une attaque en manque de réalisme

Depuis plusieurs semaines, l’attaque stéphanoise peine à concrétiser ses occasions. Irvin Cardona, autrefois décisif, traverse une période difficile. L’ancien joueur de Brest devra retrouver le chemin des filets pour redonner confiance à l’équipe et offrir une chance à son club de rejoindre l’élite.

Zuriko Davitashvili, de retour comme titulaire, a montré des signes d’amélioration mais manque encore de spontanéité. Son profil technique pourrait être précieux face à une défense niçoise en reconstruction. Lucas Stassin, en pointe, devra profiter des espaces pour troubler la dernière ligne azuréenne.

Pour les Verts, l’objectif est clair : marquer, gagner et valider leur billet pour la Ligue 1. Ce soir, toute l’attention se portera sur la capacité de l’équipe à concrétiser ses ambitions dans ce match retour.