À quelques jours du coup d’envoi de la Coupe du monde, l’attaquant ivoirien Elye Wahi a été placé en garde à vue par les autorités françaises, suspecté d’être impliqué dans une manipulation de rencontre de Ligue 1.

Elye Wahi, joueur de l’OGC Nice et international ivoirien, a été interrogé par la police française peu avant le début du Mondial. L’affaire porte sur des soupçons de match truqué visant une rencontre du championnat de France. L’enquête s’intéresse particulièrement à un carton jaune reçu par l’attaquant.

Selon des sources proches du dossier, des Paris suspects ont été repérés par la Ligue de Football Professionnel, ciblant spécifiquement l’obtention d’un avertissement par Wahi lors du match Nice-Metz du 17 mai (0-0). Ce jour-là, il écopait d’un carton jaune à la 35e minute pour un tacle sur Sadibou Sané, après avoir déjà commis une faute similaire sur Bouna Sarr deux minutes plus tôt sans être sanctionné.

Ce cinquième avertissement de la saison entraînait une suspension pour le match aller des barrages de relégation face à Saint-Étienne, qui se soldait par un 0-0 à l’extérieur. Revenu dans le groupe pour le match retour, Wahi était titulaire et inscrivait un doublé, étant élu homme du match lors de la victoire 4-1 qui assurait le maintien de Nice.

C’est juste après cette rencontre, le 29 mai, qu’il était arrêté par des spécialistes anticorruption de la police française. Le parquet de Marseille a confirmé l’interpellation : « Nous pouvons confirmer qu’un footballeur de 23 ans, évoluant en Ligue 1, a été arrêté le 29 mai dans le cadre d’une enquête ouverte pour des faits présumés de fraude organisée, de corruption sportive, de recel et de blanchiment d’argent. »

Sans nommer le joueur, le porte-parole a précisé que « le footballeur ne fait pas partie de la sélection française participant à la Coupe du monde ». Il s’agit bien d’Elye Wahi, ancien international français en jeunes, qui a choisi de représenter la Côte d’Ivoire pour ce Mondial 2026. Le parquet a ajouté que l’attaquant a été remis en liberté après son interrogatoire et que l’enquête se poursuit. Il n’est donc pas poursuivi à ce stade et a pu rejoindre librement la sélection.

Dimanche dernier, à Philadelphie, Wahi a disputé le premier match des Éléphants face à l’Équateur. Titulaire, il a bien combiné avec Yan Diomande, élu homme du match, et a touché la barre transversale avant de voir Amad Diallo offrir la victoire à la 90e minute (1-0).

Interrogée sur une éventuelle connaissance de cette arrestation avant le match, la FIFA n’a pas répondu, pas plus que sur une incidence sur son admissibilité à jouer ou voyager. L’attaquant doit désormais rallier Toronto pour affronter l’Allemagne samedi lors de la 2e journée de la phase de groupes.