Le Gabon fait face à un tournant critique dans son parcours de développement. Après des années de progression régulière, l’Indice de développement humain (IDH) du pays a connu une baisse significative depuis 2021, marquant un recul sans précédent. Ce déclin place désormais le Gabon dans la catégorie des nations à développement humain moyen, alors qu’il en était sorti quelques années plus tôt. En 2020, l’IDH s’établissait à 0,704, mais il a chuté à 0,693 dès 2021, révélant les failles structurelles d’un modèle économique trop dépendant des hydrocarbures.

Cette régression n’est pas le fruit du hasard. Plusieurs chocs exogènes et endogènes se sont conjugués pour fragiliser la situation sociale et économique du pays. La pandémie de Covid-19 a mis à mal les systèmes de santé, l’éducation et les revenus des ménages. Parallèlement, la dépendance aux hydrocarbures, la volatilité des prix du pétrole sur les marchés internationaux et le ralentissement des investissements publics ont accentué les difficultés. À cela s’ajoutent les incertitudes politiques liées à la transition institutionnelle lancée en 2023, qui ont pesé sur la confiance des investisseurs et la stabilité économique.

Les causes profondes d’un modèle de développement à bout de souffle

L’analyse des données révèle des déséquilibres structurels qui entravent durablement le progrès humain. Si l’espérance de vie a légèrement progressé, elle reste inférieure à celle des pays affichant un IDH élevé, en raison notamment des inégalités territoriales dans l’accès aux soins et de l’augmentation des maladies chroniques. Le système éducatif, quant à lui, souffre d’un taux d’abandon scolaire élevé et d’un décalage entre les formations proposées et les besoins du marché du travail. Les jeunes diplômés peinent à trouver des opportunités adaptées, ce qui aggrave le chômage et limite la croissance économique.

Un autre indicateur clé, le revenu national brut par habitant, illustre l’absence de diversification économique. Les fluctuations des cours du pétrole et la faible résilience des autres secteurs rendent les ménages vulnérables aux crises, maintenant le pays dans un cercle vicieux de précarité.

Vers un nouveau modèle de développement : quelles pistes pour l’avenir ?

Pour inverser cette tendance inquiétante, le Rapport national sur le développement humain (RNDH) formule des recommandations ambitieuses. La priorité absolue consiste à diversifier l’économie pour réduire la dépendance aux hydrocarbures. Cela passe par des investissements massifs dans les secteurs porteurs comme les énergies renouvelables, l’agriculture ou le numérique. Le renforcement des infrastructures sanitaires et éducatives est également crucial pour améliorer le bien-être des populations et préparer la jeunesse à un marché du travail en mutation.

Les experts insistent sur la nécessité de réformer le système éducatif en alignant les formations sur les besoins des entreprises. Les filières techniques et professionnelles doivent être développées pour offrir aux jeunes des débouchés concrets. Enfin, la promotion de l’entrepreneuriat et la création d’emplois durables figurent parmi les leviers essentiels pour stimuler la croissance inclusive et améliorer durablement l’IDH.