L’inquiétude grandit au Sénégal concernant l’état de santé de son capitaine emblématique. « En trente ans de carrière dans le milieu du football, mes yeux n’avaient encore jamais observé une blessure comparable à celle de Kalidou Koulibaly », a confié Simone Inzaghi, l’entraîneur d’Al-Hilal. Ces propos alarmants font suite au pépin physique contracté par le défenseur central lors d’une séance d’entraînement en avril. Déjà absent lors de la finale de la Coupe d’Afrique des nations à Rabat le 18 janvier, le roc des Lions de la Teranga voit désormais sa participation à la Coupe du monde 2026 sérieusement compromise.

Cette nouvelle tombe au pire moment pour les troupes de Pape Thiaw. Après avoir perdu leur titre de champions d’Afrique sur décision administrative au profit du Maroc, les Sénégalais se préparent à un défi de taille. Le 16 juin prochain, ils affronteront la France au MetLife Stadium, dans la banlieue de New York, avant de croiser le fer avec la Norvège d’Erling Haaland puis l’Irak lors de la phase de poules du Mondial.

Le capitaine sénégalais sera-t-il dans la liste des 26 ?

Les examens médicaux approfondis réalisés en Espagne par le joueur de 34 ans ont révélé un diagnostic préoccupant : un hématome sous-cutané important à la cuisse. La déchirure musculaire est de grade 2, ce qui impose une période de repos complet estimée entre quatre et huit semaines. En conséquence, l’ancien défenseur de Naples ne pourra plus porter les couleurs d’Al-Hilal d’ici la fin de la saison en Arabie saoudite.

Face à cette situation, Pape Thiaw doit désormais trancher sur l’intégration de son leader dans son groupe final. Son immense expérience reste un atout majeur pour le vestiaire. En attendant, la sélection du Sénégal se réunira dans deux semaines pour disputer deux rencontres amicales face aux États-Unis et à l’Arabie saoudite, les 31 mai et 9 juin, à Charlotte et San Antonio. Pour pallier cette absence en défense, Moussa Niakhaté et Mamadou Sarr avaient été alignés lors de la finale contre le Maroc, bien que ce dernier soit en manque de temps de jeu du côté de Chelsea.