Jamais une Coupe du Monde n’avait réuni autant d’émotions, de buts et de rebondissements. Entre remontées spectaculaires, matchs serrés jusqu’au bout du temps additionnel et surprises en cascade, le tournoi 2026, organisé sur trois continents, s’annonce déjà comme un monument du football mondial.

Avec 48 équipes en compétition, cette édition bat tous les records. Mais au-delà du nombre, c’est la qualité du spectacle qui marque les esprits. Les quarts de finale s’ouvrent bientôt, et huit matchs décisifs restent à jouer pour déterminer qui inscrira son nom au palmarès.

Alors, cette Coupe du Monde peut-elle prétendre au titre de meilleure de tous les temps ? La réponse est forcément subjective, mais les chiffres et les moments forts semblent lui donner raison.

Des statistiques qui parlent d’elles-mêmes

À ce stade de la compétition, les buts fusent comme rarement. Sur les 104 matchs déjà disputés, 280 buts ont été inscrits, soit une moyenne de 2,92 buts par rencontre. Un niveau inédit depuis 1970, où le Mexique avait enregistré 95 buts en 32 matchs (2,97 buts/match).

Pour comparer, les éditions récentes affichaient des moyennes bien inférieures : 2,69 buts/match au Qatar en 2022, 2,64 en Russie en 2018, 2,67 au Brésil en 2014 et seulement 2,27 en Afrique du Sud en 2010. Le record absolu de buts en un seul match reste la large victoire de l’Allemagne face à Curaçao (7-1), mais sept autres rencontres ont vu sept buts ou plus tomber.

Autre particularité : l’offensive domine largement. Près de 75 % des buts ont été marqués dans le jeu, et seulement 5 % proviennent de penalties, un taux historiquement bas. Une preuve que le football s’écrit désormais loin des Strafraum.

Des fins de match à couper le souffle

Le suspense ne s’éteint jamais avant le dernier coup de sifflet. Sur les 24 matchs à élimination directe, huit ont été remportés par un but inscrit après la 85e minute. Un record qui illustre l’intensité permanente de cette Coupe du Monde.

L’Argentine en a fait les frais lors d’un seizième de finale mémorable face au Cap-Vert. Menée à deux reprises, la sélection sud-américaine a dû s’en remettre aux prolongations pour s’imposer, avant de subir un nouveau coup du sort face à l’Égypte, où Enzo Fernández a égalisé à la 90e minute – le 10e but victorieux inscrit dans les arrêts de jeu lors de ce tournoi.

Trois matchs d’anthologie ont marqué le mois de juillet : la Belgique, l’Argentine et l’Angleterre ont chacune renversé une situation désespérée pour s’imposer 3-2 face au Sénégal, l’Égypte et le Mexique. Un exploit inédit depuis 1970, où deux équipes avaient comblé un écart de deux buts dans la même compétition.

Une affluence record et des outsiders qui marquent l’histoire

Contrairement aux craintes liées au prix exorbitant des billets, les stades affichent complet. La FIFA annonce un taux d’occupation de 99,7 %, avec plus de 4,4 millions de spectateurs pour les matchs de poule et déjà 6,2 millions pour les phases finales. Une moyenne de 65 000 spectateurs par rencontre, un chiffre qui n’avait été dépassé qu’une seule fois, en 1994 aux États-Unis.

Cette Coupe du Monde a aussi révélé des outsiders. Curaçao, plus petit pays jamais qualifié, a tenu tête à l’Équateur après une lourde défaite face à l’Allemagne. Le Qatar, malgré une humiliation 6-0 contre le Canada, a tenu en échec la Suisse, future quart de finaliste.

Mais c’est le Cap-Vert qui a écrit l’une des plus belles pages. Avec Vozinha, gardien de 40 ans, dans les buts, les *Tubarões Azuis* ont tenu en échec l’Espagne, l’Uruguay et l’Arabie saoudite avant de frôler l’exploit face à l’Argentine, ne s’inclinant qu’en prolongation (3-2).

Les stars du tournoi en lice pour le Soulier d’Or

Le classement des buteurs s’annonce passionnant. Lionel Messi (8 buts) devance Kylian Mbappé et Erling Haaland (7 buts chacun), suivis de Harry Kane (6 buts). Une première dans l’histoire de la compétition : trois joueurs à sept buts ou plus dans le même tournoi.

Des ombres au tableau malgré un spectacle exceptionnel

Pourtant, cette édition n’est pas exempte de critiques. Le coût des billets, des hôtels et des transports a mis à rude épreuve les budgets des supporters, une première à cette échelle.

Les pauses hydratation, introduites pour des raisons sanitaires, ont divisé. Applaudies sous des températures extrêmes, elles ont été huées sous la pluie ou dans des stades climatisés.

L’organisation a aussi soulevé des questions. Avec 48 équipes et des matchs quasi quotidiens, la durée du tournoi (du 11 juin au 19 juillet) a fatigué joueurs et spectateurs. La reprise de la Premier League à peine un mois après la finale n’a fait qu’amplifier les débats.

Mais le point le plus controversé reste l’ingérence politique. L’expulsion de Folarin Balogun lors du seizième de finale face à la Bosnie-Herzégovine a fait trembler les observateurs. Donald Trump a personnellement interpellé Gianni Infantino, président de la FIFA, avant que l’instance ne suspende la sanction « à titre probatoire » pour un an. Une première depuis 1962, où Garrincha avait échappé à une suspension dans des circonstances troubles.

Vers une finale légendaire ?

Malgré ces polémiques, la FIFA peut se targuer d’un succès sportif indéniable. Les matchs sont intenses, les stades pleins à craquer, et les supporters, venus des quatre coins du monde, ont créé une ambiance électrique.

À dix jours de la finale, tout reste possible. Avec l’Argentine, l’Espagne, la France et l’Angleterre en quarts de finale, les ingrédients d’un final épique sont réunis. Une dernière semaine à la hauteur de ce tournoi pourrait bien lui valoir le titre de meilleure Coupe du Monde de l’histoire.