Dans les rues de Lomé, la tension est palpable. Chaque matin, des femmes et des hommes risquent leur gagne-pain – et parfois leur sécurité – en proposant à la vente des titres de la presse indépendante. Ce qui n’était autrefois qu’un geste quotidien s’est transformé en une épreuve de force silencieuse, où la distribution d’un journal peut basculer dans l’arbitraire. Sous la présidence de Faure Gnassingbé, la liberté de la presse au Togo n’est plus seulement menacée : elle est méthodiquement étouffée, jusqu’à ses derniers relais.

Des vendeurs de journaux pris pour cibles par les autorités

Pendant des années, les journalistes togolais ont subi des pressions classiques : convocations abusives, suspensions de parutions, retraits de cartes professionnelles ou poursuites pour diffamation. Ces mesures, bien que coercitives, n’ont pas suffi à museler l’information. Mais aujourd’hui, la répression a changé de visage. Les autorités ne se contentent plus de s’en prendre aux rédacteurs : elles frappent au cœur de la chaîne de diffusion, en ciblant les distributeurs et les vendeurs à la criée, ces travailleurs précaires qui assurent la circulation des idées.

Cette stratégie révèle une volonté délibérée : couper le lien entre le lecteur et l’information indépendante. En intimidant les revendeurs, souvent sans ressources, le pouvoir cherche à instaurer un climat de peur généralisé. Résultat ? Des titres critiques disparaissent des étals, non par décret, mais par une censure économique déguisée en « choix commercial ». Pour des médias déjà en difficulté financière, cette asphyxie commerciale est un coup fatal.

La HARC, un outil de contrôle déguisé en régulateur

Au centre de ce dispositif se trouve la Haute Autorité de Régulation de la Communication (HARC), institution officiellement chargée de garantir l’équilibre médiatique. Pourtant, son action est de plus en plus perçue comme un instrument de contrôle politique. Les syndicats de journalistes et le Patronat de la Presse Togolaise (PPT) dénoncent une institution qui, sous couvert de « qualité de l’information » ou de « lutte contre la désinformation », sanctionne avant tout les médias qui osent questionner le pouvoir.

Les exemples se multiplient : des titres d’investigation suspendus pour des motifs flous, des amendes disproportionnées infligées à des organes indépendants, tandis que les médias proches du régime bénéficient d’une clémence systématique. Cette politique du « deux poids, deux mesures » a transformé le paysage médiatique en un espace où ne résonnent plus que les voix officielles, étouffant tout débat contradictoire. La liberté d’expression, pilier de la démocratie, n’est plus qu’un leurre.

Un silence imposé, des tensions qui persistent

Alors que les discours officiels célèbrent les avancées économiques et institutionnelles du Togo, la réalité sur le terrain est tout autre. La répression actuelle contre les acteurs des médias n’est pas une simple coïncidence : elle illustre une stratégie délibérée pour étouffer toute velléité de contestation. En muselant la presse indépendante, le pouvoir ne fait pas disparaître les problèmes sociaux ou politiques ; il prive simplement la population des moyens légitimes pour les exprimer.

La liberté de la presse n’est pas un luxe réservé aux journalistes. Elle est un droit fondamental pour chaque citoyen, car elle permet de contrôler ceux qui nous gouvernent. En s’attaquant aux revendeurs de journaux, les autorités togolaises ne protègent pas la « salubrité publique » : elles installent un climat de peur, où l’information devient un privilège plutôt qu’un droit. Le calme qui en résulte n’est qu’artificiel. Et derrière ce silence imposé, les tensions ne cessent de grandir.