L’Olympique Lyonnais, privé de succès lors de son dernier match de préparation (défaite 0-2 contre le Slavia Prague), s’apprête à découvrir ce midi l’identité de son futur adversaire au troisième tour préliminaire de la Ligue des champions. Un tirage décisif qui aura lieu ce lundi à midi.
Avec le meilleur coefficient UEFA (65,750) parmi les prétendants de cette voie, les Lyonnais partent favoris. Leur parcours les mènerait en quatre rencontres (3e tour aller-retour et barrage aller-retour) vers la phase de groupes de la compétition, si les Gones parviennent à franchir ces obstacles. Les matchs aller sont prévus les 4 ou 5 août, tandis que les retours sont programmés pour le 11 août.
Un parcours semé d’embûches depuis 2013
Depuis l’instauration de cette formule en 2013, seules deux équipes évoluant en Ligue 1 ont réussi à atteindre la phase de groupes après le 3e tour préliminaire : l’AS Monaco en 2016 et le LOSC Lille en 2024. L’OL, lui, avait échoué lors du barrage en 2013 face à la Real Sociedad (0-2, 0-2), avec Antoine Griezmann dans les rangs adverses.
Parmi les quatre adversaires potentiels, l’Union Saint-Gilloise se distingue par son excellent coefficient UEFA (48,000). Championne de Belgique 2025 et vainqueur de la Coupe en 2026, l’équipe bruxelloise a frôlé la qualification pour les huitièmes de finale de Ligue des champions la saison dernière, s’inclinant face à l’OM (2-3, 9 décembre) mais terminant 27es avec 9 points. Leur style défensif en 5-3-2 et leur stabilité (à l’exception du gardien Kjell Scherpen et de l’ailier Anan Khalaili, en convalescence après un transfert avorté) en font un rival redoutable.
Préparation contrastée pour les Belges
Préparés depuis le 24 juin, les joueurs de l’Union Saint-Gilloise ont disputé trois matchs amicaux : deux victoires contre le S. Bucarest (4-0, 7 juillet) et l’Aarhus (2-1), suivies d’une défaite 0-4 contre le PSV Eindhoven en deux mi-temps. Leur prochain défi : un match amical à Ostende avant la Supercoupe de Belgique contre le Club Bruges, prévue le 31 juillet.
Autre candidat sérieux, le Sparta Prague (coefficient UEFA 38,250) représente un défi technique pour Lyon. Paulo Fonseca avait souligné la difficulté à attaquer cette équipe tchèque, marquée par un jeu agressif et un marquage individuel strict, comme en témoigne la victoire du Slavia Prague contre l’OL.
Le NEC Nimègue, troisième des Pays-Bas (coefficient 13,585), et le vainqueur du duel entre le Sturm Graz (Autriche, coefficient 26,000) et Heart of Midlothian (Écosse) complètent la liste des adversaires possibles. Lyon, privé de Malick Fofana (blessure à la cheville) et de Moussa Niakhaté (suspension), a encaissé huit buts en quatre matchs de préparation. Une correction s’impose avant d’affronter ces équipes.