Le technicien belge Tom Saintfiet, en poste depuis l’été 2024 à la tête de l’équipe nationale A du Mali, a annoncé son départ immédiat. Cette décision intervient alors que le pays traverse une période marquée par des tensions politiques croissantes et des offensives menées par des groupes armés, notamment les jihadistes et les rebelles touaregs.

Dans un message diffusé sur sa page Facebook le 27 avril 2026, il a exprimé sa fierté d’avoir accompli sa mission malgré un contexte difficile : « Aujourd’hui marque la fin de ma mission en tant que sélectionneur de l’équipe nationale A du Mali. Une mission accomplie avec engagement et détermination, malgré des conditions parfois complexes. L’heure est venue pour moi d’entreprendre un nouveau défi ».

Un bilan sportif solide malgré un contexte tendu

Sous la direction de Tom Saintfiet, l’équipe du Mali a enregistré un bilan de seulement deux défaites en 17 rencontres. Une performance remarquable, d’autant plus que le Mali était en difficulté lors des qualifications pour la Coupe du monde. Parmi ses résultats, on note une défaite en quarts de finale de la dernière Coupe d’Afrique des Nations (CAN) face au Sénégal (1-0).

Le coach de 53 ans a également souligné l’importance du football comme vecteur de paix et d’unité : « Dans les circonstances particulièrement difficiles que traverse le Mali, mes pensées les plus sincères accompagnent le peuple malien et la nation toute entière. Le football, en tant que sport, doit continuer à porter des valeurs de paix et d’espoir ».

Il a conclu son message en souhaitant un avenir radieux au pays : « Que la paix, la stabilité et l’espoir reviennent durablement au Mali. Je souhaite bonne chance au Mali ! Allez les Aigles ! ».

Une succession à organiser

Avant son départ, Tom Saintfiet était pressenti pour rejoindre l’équipe du Ghana, mais le choix s’est finalement porté sur Carlos Queiroz. La Fédération malienne de football (FMF), représentée par son président Mahazou dit Baba Cissé, a salué le travail accompli par le Belge et lancé un appel à candidatures pour lui trouver un successeur.