Arne Slot face aux médias : la saison de liverpool, les adieux à deux légendes et la qualification en ligue des champions

Liverpool a arpenté le terrain d’Anfield pour son dernier match de Premier League ce dimanche, avec un objectif clair : décrocher le point salvateur qui garantirait une place parmi les cinq premiers. Le but annulé de Curtis Jones, finalement transformé en un match nul, a scellé la cinquième position au classement. Cette journée restera gravée dans les mémoires, non seulement pour le résultat, mais aussi pour les derniers instants en rouge de deux légendes du club, Robertson et Salah.

Sur le terrain et les attentes…

« Concernant le match, nous avons obtenu le point nécessaire pour nous assurer une place en Ligue des Champions… » a commencé Arne Slot. « Encore une fois, nous n’avons pas reçu ce que nous méritions cette saison. C’est un refrain qui s’est répété tout au long de l’exercice. Nous méritions de l’emporter, même si nous aurions pu perdre en fin de rencontre. Nous avons souvent eu des occasions de marquer le but décisif, mais à la dixième minute des prolongations, ils ont frôlé l’exploit. Cette fois, la balle n’est pas passée. Combien de fois cette saison a-t-elle fini au fond des filets après avoir frôlé les poteaux ? »

Le manager a poursuivi en soulignant les difficultés récurrentes de son équipe : « Il leur a fallu quarante minutes avant d’atteindre notre surface de réparation pour la première fois. Je simplifie peut-être, mais nous avons dominé la première mi-temps. Pourtant, dès une remise en jeu, ils ont créé leur première occasion. Les erreurs défensives, nous en avons beaucoup parlé cette saison. »

Le bilan d’une saison éprouvante…

Arne Slot a dressé un portrait sans fard de la campagne écoulée : « Nous sommes ici aujourd’hui pour accomplir le minimum : nous qualifier pour la Ligue des Champions. Comme vous pouvez le constater, même les plus grands clubs peinent à se maintenir au niveau européen. Nous ne devons jamais considérer cette qualification comme acquise, mais il est évident que nous voulions davantage. Je suis fier de mes joueurs. Cette saison a été d’une difficulté extrême, émaillée de blessures et d’obstacles. »

Il a ajouté : « Si atteindre la Ligue des Champions en cinquième position et affronter les vainqueurs de la FA Cup après une défaite contre Manchester City représente le minimum pour nous, ce n’est pas ce que nous visions en début d’année. Après une élimination contre le Paris Saint-Germain en huitièmes de finale pour la deuxième année consécutive — aucune équipe n’ayant réussi à les battre en deux matchs sur les deux dernières années — et des parcours en Coupe du Monde des Clubs et en finale de Coupe d’Angleterre, nous avons connu des désillusions. Pourtant, au vu des circonstances, je me réjouis aujourd’hui de cette qualification. »

L’hommage à Robertson et Salah…

Sur les adieux à deux piliers du club, le manager a laissé transparaître son émotion : « C’était magnifique, comme toujours avec nos supporters. Ils ont offert à Andy et Mohamed ce qu’ils méritaient. Deux légendes qui ont remporté neuf trophées en neuf ans. Pour eux, cette journée a sans doute été à la fois spéciale et douloureuse. Le club sait célébrer les titres, surmonter les épreuves et rendre hommage à ses héros. Liverpool sait le faire mieux que quiconque. »

Il a conclu en revenant sur sa gestion de la saison : « Aurais-je pu agir différemment ? Bien sûr. Mais mes décisions ont toujours été guidées par la préparation et l’exigence. Toutes ne peuvent pas être parfaites, et c’est normal. Cette saison, le mot qui la résume est « blessures ». Peut-être pour la première fois, aucun joueur issu de l’Académie n’était sur le banc lors de ce match. C’est dire l’ampleur des absences. »