Cinq semaines après sa déclaration officielle, l’épidémie d’Ebola Bundibugyo en République démocratique du Congo continue de gagner du terrain. Malgré une riposte intensifiée, le virus reste difficile à endiguer et franchit désormais les frontières, semant l’inquiétude au-delà du pays.

Des progrès réels mais insuffisants

Les capacités de prise en charge ont considérablement augmenté : de moins de 10 lits au départ, on est passé à plus de 500 répartis dans 19 centres de santé à travers les zones touchées. Le dépistage a également connu une progression spectaculaire, avec plus de 2 000 tests quotidiens réalisés dans neuf laboratoires couvrant trois provinces. Plus de 100 guérisons ont été enregistrées, preuve qu’une intervention précoce peut sauver des vies.

Cependant, le bilan reste lourd : 1 094 cas confirmés et 277 décès à ce jour. Le directeur général de l’Organisation mondiale de la santé, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a souligné que l’épidémie continue de devancer la réponse. Le traçage des contacts est insuffisant, les capacités d’isolement sont encore trop limitées, et les enterrements sécurisés demeurent un défi face à des communautés parfois méfiantes ou difficilement accessibles.

Un virus qui ignore les frontières

L’épidémie a désormais débordé des provinces congolaises d’Ituri, du Nord-Kivu et du Sud-Kivu. L’Ouganda voisin compte 20 cas confirmés et deux décès, tous liés à la souche congolaise. Plus inquiétant encore, la France a signalé son premier cas sur le sol européen : un médecin humanitaire de l’ONG ALIMA, de retour de mission en RDC, a été testé positif. Pris en charge dans un établissement spécialisé, il est dans un état stable. Une enquête épidémiologique est en cours pour identifier et surveiller ses contacts.

Ce cas rappelle le lourd tribut payé par les soignants en première ligne. Près de 80 agents de santé ont été infectés depuis le début de la crise, poussant l’OMS à exhorter les États à garantir des conditions de déploiement sécurisées, y compris la possibilité d’une évacuation médicale rapide en cas de contamination.

Des obstacles structurels et financiers

Au-delà des défis sanitaires, la riposte se heurte à des contraintes majeures. Les fermetures de frontières entravent la circulation des équipes et du matériel. Les incidents sécuritaires se multiplient dans une région marquée par des décennies de conflits armés. Et les financements tardent à arriver, alors que l’OMS et l’Africa CDC ont lancé un plan continental chiffré à 518 millions de dollars.

Une lueur d’espoir émerge cependant : un essai clinique portant sur deux antiviraux, le MBP134 et le remdesivir, doit débuter la semaine prochaine en RDC. Mené par un consortium comprenant l’Institut national de recherche biomédicale congolais, l’ONG ALIMA, l’Université d’Oxford et l’OMS, et soutenu par des dons des États-Unis et du laboratoire Gilead Sciences, cet essai pourrait marquer un tournant décisif dans la lutte contre cette épidémie qui, cinq semaines après son déclenchement, est loin d’être maîtrisée.