Nairobi, Kenya – Un incident diplomatique secoue la préparation de la Coupe du monde de football 2026. L’arbitre international somalien Omar Artan, pourtant accrédité par la FIFA pour officier durant le tournoi, s’est vu refuser l’accès au territoire américain, l’un des pays hôtes de la compétition.

Malgré une accréditation officielle délivrée par l’instance dirigeante du football mondial, les services douaniers des États-Unis ont immédiatement rejeté la demande d’entrée de l’officiel somalien.

Un passeport diplomatique insuffisant

Cette décision survient après un parcours administratif complexe pour le corps arbitral somalien. Face aux obstacles initiaux pour obtenir un visa classique, l’ambassade de Somalie à Nairobi avait délivré un passeport diplomatique à Omar Artan afin de faciliter ses démarches. Cependant, cette garantie diplomatique n’a pas suffi à modifier la position des autorités américaines, qui appliquent des critères d’admission très stricts pour les ressortissants de la Corne de l’Afrique.

À ce stade, ni la fédération somalienne de football ni les consulats américains n’ont communiqué de justification officielle concernant ce refoulement.

Un coup dur pour le meilleur arbitre africain 2025

Ce blocage administratif frappe une figure majeure de l’arbitrage continental. Omar Artan sortait d’une saison exceptionnelle, marquée notamment par la direction de la finale retour de la Ligue des champions de la CAF entre le Pyramids FC et les Mamelodi Sundowns. Ses performances lui ont valu d’être élu meilleur arbitre africain de l’année 2025 par la Confédération africaine de football (CAF).

Cette mise à l’écart forcée d’un officiel accrédité par la FIFA relance le débat sur la libre circulation des athlètes et officiels lors des grands événements sportifs organisés sur le sol américain, alors que la Coupe du monde doit y rassembler les nations du monde entier.