L’AS Saint-Étienne a arrachée sa qualification pour le barrage aller-retour contre le 16e de Ligue 1 grâce à une prestation héroïque de Brice Maubleu. Entré en jeu à la 85e minute en remplacement de Gautier Larsonneur, le gardien de 36 ans a réalisé quatre arrêts décisifs en séances de tirs au but, offrant aux Verts une victoire (0-0, 7-6 aux t.a.b.) face au Rodez Aveyron Football vendredi soir.
Le match s’est joué dans l’émotion d’une séance de tirs au but haletante. Après deux arrêts initiaux de Maubleu, Saint-Étienne menait 2-0, mais Aïmen Moueffek a manqué la balle de match, repoussée par le portier ruthénois Quentin Braat. Les Verts, dos au mur, ont dû leur salut à Djylian N’Guessan (17 ans), Abdoulaye Kanté et Maxime Bernauer. Maubleu, auteur d’un quatrième arrêt, a même tenté sa chance mais a échoué. C’est finalement Loïc Nadé qui a inscrit le tir décisif et qualifié l’ASSE pour les barrages.
Un match terne mais une qualification historique
Le match en lui-même a été marqué par un manque d’intensité, comme l’a reconnu Maxime Bernauer : « C’était un match compliqué ». Les Verts se sont heurtés à une défense ruthénoise solide, elle-même en forme avec 21 matchs sans défaite avant cette rencontre. Malgré des occasions limitées, Wilitty Younoussa a frôlé l’exploit en frappant le poteau de Larsonneur à la 21e minute, tandis que Tairyk Arconte a mis ce dernier à contribution en fin de première période.
En seconde période, Rodez a eu l’opportunité de marquer, notamment sur une contre-attaque où Sammy Benchamma a complètement manqué son tir (81e). Les occasions stéphanoises sont restées rares, à l’exception d’une frappe axiale de Moueffek repoussée par Braat à la 90e+1. La qualification se jouera donc sur le terrain de l’ASSE à l’aller le 21 mai, avant le retour à l’extérieur le 24 mai.