Après avoir quitté le secteur pétrolier gabonais il y a une décennie en vendant ses actifs terrestres, la compagnie britannique Shell s’apprête à renouer avec le pays. Un accord stratégique vient d’être signé avec les autorités, annonçant un tournant pour l’énergie au Gabon.

L’accord a été signé par Thomas Praeger, responsable exploration et nouvelles opportunités chez Shell, et le ministre gabonais du Pétrole, Clotaire Kondja. Ce partenariat marque la volonté commune de relancer l’exploration dans un bassin sédimentaire ancien mais encore prometteur.

À la conquête du potentiel offshore profond

Ce protocole n’implique pas un redémarrage immédiat de la production, mais il établit les bases d’une évaluation minutieuse. Shell est chargée d’étudier le potentiel en hydrocarbures de plusieurs blocs offshore. Les eaux gabonaises renferment d’importantes ressources encore peu exploitées, notamment en eaux profondes et très profondes.

Pour la major britannique, ce retour s’inscrit dans une stratégie globale de renouvellement de ses réserves à court et moyen terme via des actifs de qualité. Libreville espère tirer parti de l’expertise technique et de la puissance financière de Shell pour revitaliser le secteur extractif, qui reste le pilier économique du pays malgré les efforts de diversification.

L’attractivité du bassin gabonais se confirme

En revenant au Gabon, Shell rejoint un cercle dynamique d’acteurs majeurs. Le pays d’Afrique centrale réussit à séduire à nouveau les géants pétroliers. Shell suit les traces d’ExxonMobil et BP, tous deux attirés par le potentiel sous-marin gabonais. Cette convergence montre que, malgré les évolutions du marché et les défis de la transition énergétique, le sous-sol gabonais reste compétitif.

Pour le gouvernement, l’enjeu sera de transformer ces accords d’évaluation en contrats de partage de production fermes. Si les données sismiques sont concluantes, le Gabon pourrait obtenir un second souffle pétrolier nécessaire pour renforcer sa position stratégique dans le golfe de Guinée.