Les tensions redoublent dans le centre du Mali, où le Groupe de soutien à l’islam et aux musulmans (JNIM), affilié à Al-Qaïda, a dénoncé le 31 mai dernier une série d’exactions attribuées aux Forces armées maliennes (FAMa) et à leurs alliés des Africa Corps, anciens membres de la structure Wagner. Selon ce communiqué, des villageois peuls auraient été pris pour cibles lors d’une opération dans le cercle de Niono, en Ségou, une région déjà fragilisée par des années de crise sécuritaire.

Des accusations graves dans un contexte de blocus informationnel

Le JNIM, via son canal de propagande, affirme que des éléments des FAMa, soutenus par des paramilitaires russes d’Africa Corps, auraient perpétré une expédition punitive contre la communauté peule. Les bilans, difficiles à confirmer en l’absence d’accès indépendant, évoquent plusieurs victimes civiles ainsi que des destructions matérielles. Cette région du delta central du Mali, où se mêlent stratégies militaires et rivalités ethniques, devient le théâtre d’une guerre où l’information est aussi stratégique que les combats.

La communauté peule, entre deux feux et enjeu de propagande

Depuis le début de l’insurrection djihadiste au Mali, la communauté peule, majoritairement pastorale, subit une pression constante. D’un côté, elle est souvent suspectée par les autorités de complicité avec les groupes armés, de l’autre, elle est instrumentalisée par ces mêmes groupes qui se présentent comme ses protecteurs. En ciblant explicitement l’identité ethnique des victimes à Niono, le JNIM cherche à exploiter le sentiment de marginalisation et de rejet ressenti par une partie de cette population.

Cette stratégie de communication, où la souffrance des civils devient un outil de légitimation, fragilise davantage le lien entre l’État malien et ses citoyens. En se posant en bouclier contre les exactions présumées de Bamako et de ses alliés, le groupe armé tente de s’imposer comme une alternative incontournable, malgré ses méthodes violentes.

Les méthodes d’Africa Corps et des FAMa sous le feu des critiques

Côté malien, la réponse militaire reste ferme : éradiquer les Groupes Armés Terroristes (GAT) sans distinction d’origine. Les FAMa, renforcées par les compétences tactiques et aériennes d’Africa Corps, multiplient les offensives dans la région de Ségou pour briser l’emprise des djihadistes. Pourtant, les méthodes employées, souvent qualifiées d’agressives par les défenseurs des droits humains, alimentent les craintes de dommages collatéraux.

Les autorités maliennes rejettent catégoriquement ces accusations, les qualifiant de propagande hostile ou de désinformation. Mais l’absence d’accès pour les journalistes et les enquêteurs indépendants rend toute vérification impossible, renforçant ainsi la crédibilité des récits adverses. Dans ce contexte d’opacité, chaque silence devient une opportunité pour les groupes armés de façonner l’opinion publique à leur avantage.

Priorité absolue : protéger les civils et rétablir la vérité

L’annonce du JNIM du 31 mai rappelle une fois encore la complexité du conflit au Mali. Alors que les opérations militaires s’intensifient, la protection des populations civiles, quelles que soient leurs origines, doit rester au cœur des priorités. Sans quoi, le centre du pays risque de sombrer dans un cycle de représailles interethniques aux conséquences dévastatrices.

Pour les observateurs et les médias, le défi est de taille : informer avec impartialité et précision, sans servir de caisse de résonance aux communiqués terroristes, tout en documentant sans ambiguïté la réalité du terrain. La paix au Mali ne se construira pas uniquement par la force des armes, mais aussi par la justice et la restauration de la confiance auprès des populations meurtries.