Ce match retour, disputé ce lundi soir, s’annonçait déjà tendu pour le VfL Wolfsburg. Menés 0-0 à l’issue du match aller, les joueurs de Dieter Hecking se sont rapidement mis en difficulté. Dès la 11e minute, Joakim Maehle a écopé d’un premier carton jaune, suivi d’un second à la 14e minute, un enchaînement qui a profondément perturbé la dynamique de l’équipe.
Pourtant, Wolfsburg a rapidement pris les devants. Après seulement trois minutes de jeu, Dzenan Pejcinovic a marqué le premier but sur une passe décisive d’Adam Daghim. L’équipe semblait en contrôle, mais les erreurs défensives et l’expulsion de Maehle ont tout changé. Les joueurs de Paderborn ont alors multiplié les offensives, culminant à 31 tirs avant le début de la prolongation.
Malgré leur infériorité numérique, les hommes de Hecking ont tenu bon jusqu’à la 38e minute, où Filip Bilbija a égalisé d’une tête puissante sur un corner. Le match s’est terminé sur un score de parité, forçant les deux équipes à s’affronter en prolongation.
C’est là que Paderborn a finalement trouvé la faille. À la 99e minute, Laurin Curda a profité d’un centre venu de la gauche pour tromper Kamil Grabara, pourtant en grande forme, et donner l’avantage définitif à son équipe. Hors du terrain, Lovro Majer, absent pour ce match, a assisté impuissant à l’élimination de son club.
Cette défaite marque un tournant dans l’histoire du VfL Wolfsburg, qui évoluera en 2.Bundesliga la saison prochaine. Une première depuis près de trente ans, la dernière relégation datant de la saison 1996-1997. Quant à Paderborn, l’équipe réalise l’exploit de battre un club de Bundesliga en barrage et retrouvera l’élite allemande pour la première fois depuis 2020.