À l’occasion de la célébration de la Journée mondiale de la liberté de la presse, le constat s’avère particulièrement sombre pour l’Afrique de l’Ouest. Dans les pays membres de l’Alliance des États du Sahel (AES) — le Mali, le Niger et le Burkina Faso — l’exercice du journalisme est désormais perçu comme une activité périlleuse, marquée par une répression accrue sous l’égide des autorités militaires au pouvoir.

Une pression systématique sur les professionnels des médias

Les entraves au travail journalistique se multiplient, illustrées par des cas emblématiques tels que la chaîne Joliba TV au Mali, le journal L’Observateur Paalga au Burkina Faso, ou encore l’enlèvement du journaliste Serge Oulon à Ouagadougou. Pour neutraliser toute forme de contestation, les régimes en place déploient un arsenal de mesures coercitives :

• L’interruption brutale de la diffusion de médias nationaux et internationaux.
• Le recours aux interpellations arbitraires et aux disparitions forcées.
• La contrainte à l’exil pour les rédacteurs refusant de s’aligner sur la communication officielle.

L’institutionnalisation de la peur et de l’autocensure

Le climat délétère actuel impose un dilemme aux communicateurs : l’allégeance ou le silence. Ousmane Diallo, expert auprès d’Amnesty International, souligne une réduction drastique de l’espace civique. Selon lui, cette atmosphère d’intimidation permanente, exacerbée par les risques d’enlèvement, incite de nombreux professionnels à l’autocensure, délaissant ainsi les thématiques jugées sensibles par crainte de représailles.

Vers un contrôle total de l’opinion publique

Cette stratégie de verrouillage ne se limite pas à la sphère journalistique ; elle vise à formater la pensée des citoyens. En imposant un récit hégémonique valorisant les actions des juntes, le pouvoir tente d’annihiler toute velléité de réflexion critique. Un acteur des médias locaux, témoignant anonymement, compare cette situation à un « goulag de l’information », où la vérité se retrouve séquestrée.

Ce durcissement, qui coïncide avec un rapprochement diplomatique vers la Russie de Vladimir Poutine, semble s’inspirer des techniques de contrôle de l’information propres aux systèmes autoritaires. L’avenir de la pluralité des voix demeure incertain dans une région où la liberté d’expression semble progressivement mise sous tutelle.