Le Togo, nation d’Afrique de l’Ouest souvent perçue comme un acteur discret, se retrouve aujourd’hui au cœur d’une compétition géopolitique intense entre deux géants : la France et la Russie. Lomé, sa capitale, devient le symbole d’une bataille d’influence où se mêlent diplomatie, sécurité et économie, redessinant les équilibres régionaux.

Un partenariat historique mis à l’épreuve

Longtemps considéré comme un allié loyal de Paris en Afrique de l’Ouest, le Togo voit sa position ébranlée par l’émergence d’une nouvelle donne. Avec l’affaiblissement progressif de l’influence française dans le Sahel, notamment après les ruptures politiques avec le Mali, le Burkina Faso et le Niger, la France cherche à consolider ses positions sur la côte atlantique. Mais Moscou, qui a su s’imposer chez ses voisins sahéliens, avance ses pions à Lomé avec une stratégie désormais bien établie.

Paris tente de regagner du terrain

Face à cette offensive russe, la France a lancé un contre-feu diplomatique. En avril 2026, le ministre des Affaires étrangères français a effectué une visite officielle à Lomé, un déplacement inédit depuis plus de vingt ans. Cette démarche, loin d’être anodine, marque un tournant : Paris comprend que les discours ne suffisent plus. Désormais, c’est à travers des actions concrètes que la France entend reconquérir les faveurs du Togo.

Parmi les projets phares annoncés figurent la construction d’un hôpital universitaire flambant neuf et la création d’un centre d’intelligence artificielle de pointe. Ces initiatives visent à séduire une jeunesse togolaise en quête de modernité, tout en répondant aux aspirations des élites locales. L’objectif ? Se repositionner comme un partenaire de choix, capable de répondre aux défis de demain.

La Russie mise sur la sécurité et l’économie

Cependant, sur le front sécuritaire, Moscou semble avoir pris une avance significative. Le Togo, confronté à une montée des menaces jihadistes dans sa région des Savanes, a besoin de solutions rapides et efficaces. En 2025, un accord de coopération militaire a été signé entre Lomé et Moscou, ouvrant la voie au déploiement de l’Africa Corps, la nouvelle structure russe remplaçant le groupe Wagner. Ce partenariat vise à fournir un appui opérationnel et du matériel militaire pour sécuriser le nord du pays, où les méthodes françaises sont parfois perçues comme trop rigides ou conditionnées par des exigences politiques.

L’influence russe ne s’arrête pas à la sphère militaire. Le port en eaux profondes de Lomé, véritable joyau logistique de la sous-région, est dans le viseur du Kremlin. Moscou ambitionne d’en faire un hub stratégique pour étendre son influence jusqu’au Sahel. Des projets d’infrastructures majeures sont en discussion, comme la construction d’une ligne ferroviaire et d’un oléoduc reliant Lomé au Burkina Faso. Une telle infrastructure créerait un corridor économique reliant le Golfe de Guinée aux pays sahéliens, renforçant ainsi la présence russe dans la région.

Le soft power russe en action

Parallèlement, la Russie déploie une stratégie de séduction multiforme pour gagner le cœur des Togolais :

• Éducation : Des bourses d’études massives sont proposées pour étudier en Russie, attirant une jeunesse en quête d’opportunités.
• Culture : Des centres de langue russe sont ouverts, tandis que des événements culturels et des concerts sont organisés à Lomé pour promouvoir la culture russe.
• Guerre de l’information : La diffusion de narratifs souverainistes et anti-occidentaux trouve un écho favorable auprès d’une partie de la population, alimentant un sentiment de méfiance envers les anciennes puissances coloniales.

Faure Gnassingbé, l’artisan d’un équilibre fragile

Au milieu de cette rivalité, le président togolais Faure Gnassingbé joue un rôle clé. Il utilise cette compétition à son avantage, maximisant les gains pour son pays sans s’engager dans un camp. Tout en participant activement aux sommets France-Afrique pour maintenir des liens avec l’Occident, il prépare activement sa visite au prochain sommet Russie-Afrique prévu en octobre.

« Cette stratégie comporte des risques majeurs : les intérêts nationaux du Togo pourraient être sacrifiés au profit d’une rivalité qui le dépasse », met en garde un analyste politique africain.

Un laboratoire des nouvelles dynamiques africaines

En naviguant entre ces deux visions du monde – d’un côté, le pragmatisme sécuritaire et le discours décolonial de Moscou, de l’autre, l’aide au développement et les liens historiques de Paris –, le Togo incarne les nouvelles dynamiques de pouvoir en Afrique. Une diplomatie de l’équilibrisme qui, à terme, pourrait peser lourd sur les épaules du pays, tant sur le plan économique que politique.

Lomé est désormais un terrain de jeu où se jouent les ambitions de grandes puissances. Pour le Togo, l’enjeu est de taille : transformer cette rivalité en opportunité, sans y laisser des plumes.