Un comité d’experts ouvre la voie à une normalisation des relations

Un comité commun d’experts a présenté ses conclusions pour lever le blocage entre le Bénin et le Niger, marqué par trois années de tensions. Ses travaux ont permis de dégager des avancées sur la sécurité, la circulation des biens et les aspects juridiques. Cependant, Niamey a émis trois exigences jugées essentielles avant toute ratification définitive de l’accord.

Cette crise prolongée a eu des conséquences économiques et humaines lourdes pour les deux nations. La réouverture de la frontière pourrait-elle enfin voir le jour ?

Trois conditions stratégiques posées par Niamey

Le Niger a formulé des prérequis non négociables pour une réouverture durable de sa frontière avec le Bénin, fermée depuis 2023.

• Un pacte de non-agression mutuel : cet accord doit garantir que ni le Bénin ni le Niger ne serviront de base arrière à des actions déstabilisatrices contre l’autre pays. Pour Régis Hounkpè, analyste principal chez InterGlobe Conseils, cette mesure relève du bon sens : « Le Bénin ne menacera pas le Niger, et inversement. C’est une évidence, mais dans le contexte actuel de méfiance, cette clause prend tout son sens. »

L’expert souligne que la mise en œuvre concrète de cet engagement reste à préciser, mais que les deux parties semblent déterminées à appliquer cette règle classique.

• Une cellule conjointe de renseignement : cette structure permettrait un échange d’informations en temps réel sur les menaces terroristes et les trafics transfrontaliers. Régis Hounkpè y voit une avancée majeure : « Il est crucial d’assurer aux deux pays qu’aucune tentative de déstabilisation ne sera tolérée de part et d’autre. »

• Une transparence sur les partenariats militaires : Niamey exige une clarification totale sur la présence de forces étrangères près de la frontière béninoise. « La souveraineté du Bénin est absolue, rappelle Régis Hounkpè. Ses accords de coopération avec la France, la Chine ou d’autres pays ne doivent pas servir à déstabiliser le Niger. »

L’analyste insiste sur le pragmatisme : « Aucun pays n’a intérêt à attiser les tensions à ses frontières. »

Ces exigences reflètent la méfiance persistante entre les deux États, notamment depuis les coups d’État militaires de juillet 2023 au Niger et au Bénin.

L’impact dévastateur de la frontière fermée sur le Niger

Le Niger, pays enclavé, dépend à 70 % du Bénin pour ses importations, via le port de Cotonou. Cette fermeture a des répercussions dramatiques :

• Une hausse des coûts logistiques de 30 à 50 % en trois ans, en raison de détours risqués.
• L’arrêt des exportations pétrolières via l’oléoduc de 2 000 km reliant Agadem à Sèmè-Kpodji, privant le Niger de revenus colossaux.
• Des perturbations pour les autres pays de l’Alliance des États du Sahel (AES), comme le Mali et le Burkina Faso, qui transitent par le Bénin pour leurs approvisionnements.

Le Bénin paie aussi le prix fort

Le Bénin subit également les conséquences de cette crise :

• Une congestion logistique au port de Cotonou, avec des conteneurs bloqués et des recettes douanières en chute libre.
• Une baisse de 60 % dans certains secteurs économiques, comme le transport routier ou le commerce de gros.
• Un détournement des flux vers le Togo et le Nigeria, menaçant la position du Bénin comme hub régional.

« Chaque cargaison pétrolière bloquée représente des dizaines de millions de dollars perdus, une hémorragie insoutenable pour les budgets sahéliens », analyse un observateur économique.

Un dialogue relancé pour des raisons économiques

Malgré les tensions politiques, les deux pays ont repris le dialogue après l’élection de Romuald Wadagni au Bénin. Le président béninois s’est rendu à Niamey dès juin 2026, marquant le début d’une dynamique de coopération.

Pour Régis Hounkpè, cette réouverture est une nécessité : « Les dirigeants font de la géopolitique, mais ils sont aussi contraints par la réalité économique. Ils doivent collaborer pour survivre. »

Il se dit confiant quant à l’aboutissement des négociations, soulignant que « la survie logistique, la sécurité et la lutte contre le terrorisme sont des priorités communes ».

Les populations en première ligne

Les communautés frontalières subissent de plein fouet les conséquences de la fermeture :

• Une baisse de 50 % du chiffre d’affaires des commerçants locaux à Malanville et Gaya.
• Des pénuries de produits de base et une flambée des prix, due aux détours logistiques via le Nigeria.
• Des coûts de transport exorbitants et un isolement accru des populations vulnérables.
• Une recrudescence des réseaux de contrebande et de rackets.

« Les familles ont été séparées, et les conditions de vie se dégradent », déplore Régis Hounkpè. « Pourtant, la réouverture de la frontière permettrait un retour à la normale pour les transporteurs et les commerçants. »

Une réouverture progressive en vue

Les deux chefs d’État, Romuald Wadagni et le général Abdourahamane Tiani, devraient valider une réouverture partielle de la frontière dans les prochains mois. Cette étape permettrait de relancer la circulation des marchandises prioritaires, sous haute surveillance.

Si les négociations aboutissent, Régis Hounkpè estime qu’elles « pourraient inspirer d’autres pays de la région, comme le Mali et la Côte d’Ivoire, qui ont également renoué le dialogue pour des raisons économiques ».